Nonostante la determinazione e l’abilità degli atleti della Montedoro è stata la società di Trani a guadagnare il primo posto, con i nocesi che chiudono in seconda. A tracciare insieme a noi un bilancio dell’anno è proprio il presidente Bianco.

Corripuglia chiuso in seconda posizione: è più la soddisfazione o il rammarico per non aver centrato la vetta? «Più rammarico, perché quest’anno c’eravamo attrezzati per il primo posto, poi per vicissitudini varie siamo secondi. Siamo secondi sia al Corripuglia, sia al campionato provinciale Terra di Bari, che al campionato interregionale di montagna. Insomma, abbiamo fatto tre secondi posti quest’anno. Con i nostri mezzi potevamo vincerli tutti e tre, ma va bene lo stesso».

Al di là di risultati, che anno è stato per la Montedoro Noci?  «Un anno sicuramente positivo, iniziando dalla Spaccanoci dove abbiamo avuto il record annuale di partecipanti. Abbiamo registrato ottimi risultati anche a livello nazionale: abbiamo un campione nazionale di cross, Francesco Minerva nella sua categoria (M35). Diciamo però che quest’ultimo periodo non è stato molto bello, proprio questa settimana è anche venuto a mancare uno dei nostri e questo ci fa chiudere l’anno con dispiacere».

Qual è stata la vittoria più bella? «Ce ne sono tante di vittorie belle. Sicuramente il Campionato Italiano di Cross, dove ci siamo classificati benissimo. Emergere sta diventando sempre più difficile perché anche altre squadre si attrezzano, ma nonostante questo siamo riusciti a rimanere nei vertici. Ne siamo molto soddisfatti e per questo vorrei ringraziare tutti gli atleti e anche i nostri sponsor, Giacovelli Costruzioni e Studio Cassandro».

Progetti futuri? «Ci stiamo già attrezzando per il futuro. La gara a Noci sarà l’11 marzo e noi ci stiamo già muovendo. Per quanto riguarda gli atleti stiamo integrando con qualche innesto importante. L’obiettivo resta sempre quello di poter scalare il gradino più alto del podio».

Il Noci, pertanto, come da regolamento ha dovuto partecipare ai play-out insieme a Valentino Ferrara, Benevento, Lupo Rocco Gaeta e Kelona Palermo. Di fatto i biancoverdi partivano con un bottino di punti superiore alle altre formazioni e presto hanno raggiunto, senza alcuna difficoltà, la matematica salvezza. Dunque un campionato dai numeri positivi, colti con un gruppo di giovani in gran parte nocesi.

Tra questi il giovanissimo quanto talentuoso capitano Ignazio Degiorgio: campione d’Italia con la squadra under 16 nel 2014, premiato come miglior centrale d’Italia alle Finali Nazionali U18M del 2016, quest’anno convocato dalla Nazionale U21. Soddisfazioni anche per il diciottenne Vincenzo Laera che ha messo a segno ben 132 gol nella sua prima stagione in A1. Traccia con noi un bilancio mister Iaia.

È soddisfatto della prestazione dei suoi ragazzi in questa stagione in A1?

È stata una grandissima stagione da parte di tutta la squadra e con squadra intendo dirigenti, giocatori, staff tecnico…un grandissimo campionato e grandi soddisfazioni.

L’obiettivo primario della salvezza è stato raggiunto, mancati invece, per poco, i play-off. Prevale la soddisfazione per quanto fatto o il rammarico per non aver raggiunto qualche risultato in più?

Generalmente, soprattutto nell’alto livello, si lavora per obiettivi. Il nostro obiettivo lo abbiamo raggiunto con largo anticipo, con grande merito. La cultura del rammarico a noi non appartiene. Probabilmente se tutti i risultati fossero stati rispettati e fosse stata rispettata l’etica sportiva, avremmo fatto i play-off. Ma a volte, purtroppo, i risultati non dipendono solo da se stessi, ma anche da altri.

Qual è il miglior pregio della squadra?

È una squadra che non molla mai, abituata a lottare, a cercare di superare i propri limiti e in questi anni i ragazzi lo hanno dimostrato.

Come si lavorerà in vista del prossimo campionato?

Noi stiamo già lavorando per il futuro. Se possibile faremo una squadra ancor più giovane, rafforzandola in alcuni punti dove quest’anno siamo stati diciamo carenti. La nostra caratteristica sarà la freschezza, la gioventù, la fame, la voglia di affermazione. Il nostro obiettivo sarà quello di migliorare la nostra posizione ma nello sport non è sempre matematica per cui non do per scontato niente. Certamente alzeremo l’asticella rispetto a quest’anno e potenzieremo la squadra con ragazzi giovani, ma talentuosi.